Ecrire l'histoire de l'occupation de l'Aisne

Pardon d'avance, je vais un peu parler de moi. Je suis enseignant à Soissons depuis près de deux ans et c'est en arrivant dans ce département que j'ai été "happé" par son histoire.

Je souhaite désormais commencer un travail de recherche sur un aspect un peu trop méconnu de cette histoire :
l'occupation de l'Aisne par les Allemands entre 1914 et 1918. Plus précisément ce qui est intéressant d'étudier est le rapport entre les habitants et les nouvelles autorités. L'Occupation telle qu'elle se met rapidement en place en 1940 a-t-elle un précédent semblable ?

Faute de témoins directs, j'ai besoin de documents qui datent de cette période. Alors si vous avez dans vos greniers des carnets, des journaux qui ont été tenus pendant cette période, merci de me contacter (laissez un commentaire ou envoyez un mèl).

Il est temps d'écrire cette page d'histoire de notre département.

Merci d'avance,

Reconnaître les soldats condamnés pour l'exemple

16 avril. Journée du Poilu à Craonne.

Journée anniversaire du déclenchement de l'offensive Nivelle sur le Chemin des Dames.
Le réveil a sonné de bonne heure ce matin. Rendez-vous était donné à 5h30 devant la mairie de Craonne pour une randonnée en mémoire de tous les combattants impliqués dans l'offensive.

6 h. Tirs de feux d'artifices le long du Chemin des Dames, comme des tirs d'artillerie. Comme ces tirs d'artillerie qui ont donné le coup d'envoi de l'offensive. Coup d'envoi de la randonnée sur les traces des régiments qui ont réussi à grignoter 2 km de territoire, en 3 semaines et au prix de milliers de victimes.
Randonnée d'abord sur les traces du 1er régiment d'infanterie (R.I.), du bois de Beaumarais aux abords de l'ancien Craonne. Puis randonnée sur les traces du 18 ème R.I. parmi les entrées de caves de l'ancien village, jusqu'à la montée sur le plateau de Californie. Paysage marqué par cette guerre industrielle : briques, tuiles de Craonne, tracé des tranchées, vestiges des bunkers allemands. Les hommes et les femmes sont aussi marqués par la guerre comme l'a souligné Noël Genteur en lisant témoignages et poèmes des combattants, en racontant ses rencontres avec les familles des soldats.

11 h, session extraordinaire du Conseil Général de l'Aisne

Le débat fut riche et constructif. L'enjeu : rendre leur dignité aux soldats condamnés pour l'exemple, une reconnaissance à l'égal de tous les combattants.

Yves Daudigny, président du Conseil général de l'Aisne, a insisté qu'il s'agissait d'une question d'apaisement national. Evidemment, la question des fusillés ne doit pas être la seule grille de lecture de la Guerre mais c'est un objet historique à part entière. L'objectif est donc d'éviter la polémique qui avait suivi la déclaration de Lionel Jospin en 1998.
Les conseillers généraux de la majorité (MM. Genteur et Lanouilh) ont fait appel aux valeurs républicaines et aux sentiments de chacun de leurs collègues. Ils se sont appuyés sur des témoignages pour expliquer la situation de ces combattants et de leur famille. Leurs prises de parole ont sans aucun doute remis de l'émotion dans la discussion.
Les conseillers généraux de l'opposition (MM. Rigaud et Meura) regrettaient qu'on mette tous les combattants au même niveau. Selon eux, les mérites ne sont pas les mêmes selon qu'on se révolte ou que l'on obéisse. Les condamnés pour l'exemple peuvent en revanche être considérés comme des victimes de la guerre.

Après une interruption de séance, un consensus est trouvé. Le terme de combattant est remplacé par celui de soldat. Le vœu finalement adopté à l'unanimité est ainsi formulé :

"Le Conseil général de l'Aisne invite solennellement la République française à prendre, dans la générosité qu'elle doit à ses enfants, et à l'occasion du 90ème anniversaire de la fin de la Grande Guerre, la décision de reconnaître les soldats condamnés pour l'exemple comme des soldats de la Grande Guerre à part entière, comme des Poilus comme les autres, de façon à permettre que leurs noms puissent être légitimement inscrits sur les monuments aux morts des communes de France, à la demande de leurs familles ou des associations et collectivités concernées".

Le débat sur les condamnés pour l'exemple ne recouvre donc plus le clivage gauche-droite comme ce fut le cas en 1998.
Il semble s'esquisser un consensus , du moins local, à défaut d'être national.
Reste à savoir quelle sera la réaction de l'Elysée.

La polémique des historiens

Si polémique il y a, elle n'est plus vraiment politique, elle oppose les historiens. Certains (Jean-Jacques et Annette Becker, Stéphane Audouin-Rouzeau, Christophe Prochasson) considèrent les faits de refus comme minoritaires : ils ne présenteraient pas d'intérêt historique. A cette Ecole (dite "Ecole de Péronne"), qui a les faveurs des médias et des honneurs académiques, s'oppose des historiens (regroupés dans l'association CRID 14-18 dont font partie Nicolas Offenstadt, Frédéric Rousseau ou Denis Rolland) pour qui tout peut faire Histoire. Les attitudes minoritaires peuvent avoir plus de pertinence, d'intérêt historique que certaines attitudes majoritaires : leurs conséquences peuvent être plus grandes.

D'un côté des historiens qui considèrent qu'on en fait trop. De l'autre, des historiens qui continuent de creuser le sujet pour mieux comprendre les formes de contraintes et de répression au sein d'une armée républicaine. L'enjeu est en fait de comprendre ce qui a pu pousser les soldats à tenir pendant 4 ans.

Commémorer le 90ème anniversaire de l'armistice

Même si le département est largement ignoré par l'Etat (voir l'article sur le rapport Becker), le Conseil général organise différentes formes d'hommages. A retenir en particulier, des commémorations moins officielles et plus populaires comme la journée du Poilu à Craonne (voir le programme détaillé de la journée et le parcours des marches) ou la veillée-spectacle à la Butte Chalmont.

90e anniversaire de 1918 : programme prévisionnel au 13 mars 2008

Vendredi 28 mars à 17 h 30 : cérémonie franco-allemande au cimetière militaire de Fourdrain.

Samedi 29 mars : Marche, exposition et conférences autour du premier site des Pariser Kanone (dits « grosse Bertha ») à Crépy.

Mercredi 16 avril : Chemin des Dames – LA JOURNEE DU POILU.

5 h 30 Craonne,
la randonnée du souvenir

17 h 30 arboretum du vieux Craonne,
Tichot chante « 14-18 avec des mots, une vie de bonhomme »

19 h 30 plateau de Californie,
la randonnée du souvenir

21 h 30 cimetière militaire de Craonnelle,
2 000 stèles comme autant d’étoiles, le chant des Basques

Samedi 19 avril 2008 à 10 h 30 : 91e anniversaire des combats du Chemin des Dames. Cérémonie au Mémorial de Cerny. A partir de mai : exposition " La Grosse Bertha – 1918 : feu sur Paris"au Musée du Chemin des Dames- Caverne du Dragon. Dimanche 25 mai : Mémorial day dans les cimetières américains (Belleau, Bony, Seringes et Nesles). Samedi 31 mai : Inauguration d’une plaque en hommage au philosophe Alain à Paissy par l’Association des Amis d’Alain (Mortagne-Orne) Dimanche 15 juin : Inauguration de la stèle à la 26e Division US (Yankee Division) à Braye-en-Laonnois. Samedi 30 août : Veillée spectacle « Les Fantômes de 1918 » à la Butte Chalmont , monument national commémorant la 2e bataille de la Marne.

Vendredi 7 novembre : "inauguration" du collège Sellier à La Capelle

Samedi 8 novembre : inauguration du lieu de mémoire franco-allemand à la villa Pasques en présence de délégation des villes et communes de l’Aisne jumelées avec des villes allemandes.

Rallye historique commémoratif entre La Capelle et Compiègne.

Dimanche 9 novembre : Cérémonie du 90e anniversaire du cessez-le-feu à la Pierre d’Haudroy.

Commémorations de 1918 : une marche arrière mémorielle

Le président de la République avait chargé Jean-Jacques Becker, célèbre historien de la guerre et maître à penser de l'Ecole de Péronne, de présider une Commission sur les commémorations dans le cadre des 90 ans de l'armistice. Jean-Jacques Becker vient de rendre son rapport. Dans la continuité d'une tendance récente, on assiste à une sorte de retour en arrière mémoriel.

Depuis quelques années, on a en effet l'impression que la mémoire nationale devient conflictuelle en renouant avec une vision de l'histoire souvent dépassée.

Ainsi, en 2005, obligation était déjà faite aux enseignants de montrer les aspects positifs de la colonisation et si la loi a été abrogée, le débat ne s'est pas vraiment apaisé avec la peur d'une éventuelle repentance. La mémoire officielle de la Seconde guerre mondiale renoue, quant à elle, avec une certaine forme de résistancialisme (idée selon laquelle la France était habitée par 40 millions de résistants) digne de l'époque gaullienne, d'où l'hommage officiel à Guy Môcquet et un silence sur la participation de l'Etat français au génocide (voir les analyses du Comité de vigilance sur l'utilisation de l'histoire).

Une guerre qui donne naissance à l'Europe ?

Ici il s'agit donc des commémorations officielles de l'armistice de 1918 et du sens à donner à ces commémorations. Jean-Jacques Becker donne son interprétation dès l'introduction :

"Il ne s’agit pas de célébrer la victoire de 1918, mais la fin de la dernière guerre d’ordre essentiellement européen, même si celle-ci a connu d’importants prolongements mondiaux".

L'idée n'est pas nouvelle : elle repose sur l'hypothèse (non démontrée) comme quoi la fin de la guerre a donné naissance à la construction européenne. Certes, il y a des prémisses de rapprochement entre Etats européens sous l'impulsion du président du Conseil et ministre des Affaires étrangères français, Aristide Briand, et du ministre des Affaires étrangères allemand Gustav Stresemann en 1926. Mais ces rapprochements sont de courte durée et les rancoeurs liées aux règlements de la guerre sont plus fortes que les désirs d'association et de paix. On peut donc voir là que l'hypothèse de départ est largement idéologique et fait partie de cette mode actuelle de l'Histoire à vouloir à tout prix créer une histoire commune de l'Europe.

Cela dit, cette hypothèse de départ correspond bien à une volonté politique actuelle d'enraciner la construction européenne parce que celle-ci est considérée avec méfiance par les citoyens. Une commémoration étant toujours un discours sur le passé qui répond aux attentes présentes, il est donc logique de retrouver cette priorité affichée aux manifestations européennes.

Des principes en contradiction avec les propositions

Seulement, cette idée d'apaisement et de rapprochement entre les anciens adversaires est très vite contredite par le sens que Jean-Jacques Becker souhaite donner aux commémorations. Certes, les commémorations internationales prévues sont nombreuses : à Péronne et Amiens en mars 2008, cérémonie franco-allemande à Verdun en juin 2008, défilé militaire du 14 juillet.

Mais Jean-Jacques Becker explique que toutes ces manifestation doivent rendre hommage au sacrifice de ces hommes morts par devoir national. L'utilisation d'un terme du champ lexical religieux (sacrifice) renvoie à une perception de la guerre comme une croisade où les morts sont des martyrs (c'était un des discours de propagande diffusés pendant la guerre en particulier par la haute hiérarchie ecclésiale). Le mot de sacrifice n'est pas neutre : d'après le dictionnaire il désigne une renoncement volontaire. L'idée sous-jacente est que les soldats ont renoncé volontairement à leur vie pour un combat juste.

Quel est alors cet objectif pour lequel sont morts 10 millions d'hommes ? Celui de défendre la patrie selon Jean-Jacques Becker : "Ces immenses sacrifices en hommes et en moyens matériels ont été fondés chez tous les belligérants sur le devoir national". Il précise plus loin le sens de ce combat en indiquant que cette guerre était une guerre pour la démocratie.

Si on résume, cette commémoration est un moyen de célébrer la réconciliation entre nations européennes tout en fêtant le devoir national et le juste combat mené par les soldats pour le triomphe de la démocratie : d'un côté, on veut fêter la paix, de l'autre une guerre qui était juste.

En fait, Jean-Jacques Becker est pris entre une volonté politique de faire de ces commémorations une fête européenne et une interprétation de l'histoire (celle de l'Ecole de Péronne) selon laquelle les citoyens ont librement consenti à la guerre parce qu'ils étaient convaincus de la justesse de cette guerre (défense de la patrie et lutte pour la démocratie). Jean-Jacques Becker n'hésite d'ailleurs pas à donner des cours d'histoire (ou de morale) à ses opposants (le CRID14-18) :"il est nécessaire d’éviter le contre-sens de transformer ceux qui ont été dans leur masse des combattants conscients (même s’ils ne clamaient pas tous les jours leur patriotisme) en simples victimes".

Comme si cette commission était le meilleur endroit pour régler des comptes entre historiens. Le problème est que tout au long des manifestations proposées, ce qui l'emporte ce n'est pas l'intérêt général ou une mission civique mais plutôt l'envie d'imposer une vision unique et figée de la guerre (quitte à tomber dans des contradictions) : la guerre est un élan patriotique pour une victoire de la démocratie.

Un retour en arrière mémoriel

Du fait de cette interprétation de la guerre, on assiste à un véritable retour en arrière aux formes de commémorations des années 1920 : Becker ne fait que reprendre les thèmes de la propagande française (défendre la patrie et combattre l'autoritarisme allemand). D'ailleurs il reconnaît cette réalité pour ensuite l'évacuer par une pirouette : "Même si les Alliés entendaient lutter pour la démocratie contre les États autoritaires, cette thématique constituait davantage un élément de propagande qu’une réalité". Mais selon lui, parce qu'en 1918, les Russes abandonnent les Alliés et les Américains interviennent, ce mythe deviendrait réalité...

De fait les manifestations proposées n'apportent pas grand-chose de nouveau par rapport aux cérémonies qui avaient lieu juste à la fin de la guerre. On retombe dans un certain nombre de lieux communs :

• il est prévu de réinstaller à Reims un monument rendant hommage aux troupes coloniales et datant de 1921. A l'inverse des commémorations de 1998 où l'Etat avait passé commande à des artistes contemporains d'oeuvres offrant une nouvelle vision de la guerre (la sculpture de Haïm Kern par exemple), ici il s'agit de revenir aux formes anciennes et patriotiques de commémorations, en réinstallant un monument rendant "hommage aux héros de l'Armée Noire", "morts en combattant pour la Liberté et la Civilisation". Là il n'est plus question de réconciliation franco-allemande mais de héroïsation et de reconstruction historique. Comme si les combattants africains avaient pu obtenir un peu de liberté suite à leur engagement !

• Lieu commun aussi qu'est la cérémonie à Verdun (qui n'a pas grand-chose à voir avec l'année 1918) dont la propagande avait fait le lieu de la résistance héroïque des Français face à l'offensive allemande. Et c'est cet endroit qui a été choisi pour fêter la réconciliation franco-allemande. Etrange...

• Autre lieu commun : "la flamme de la nation" sorte de flamme olympique qui irait de Paris vers la "Province" mais dont le message est évidemment nationaliste. C'est l'idée de Nation qui doit guider les commémorations du 11 novembre.

• L'hommage rendu à Clemenceau perçu comme le véritable artisan de la victoire (le "Père la Victoire", comme on l'a surnommé après-guerre). L'homme qui a combattu les pacifistes, l'homme au gouvernement autoritaire, l'homme qui avait pour mot d'ordre "« Je continue à faire la guerre et je continuerai jusqu'au dernier quart d'heure car c’est nous qui aurons le dernier quart d'heure ! »" n'est peut-être pas le meilleur symbole de l'amitié entre les peuples européens. N'a-t-il pas dit par exemple que "le Boche devait payer" ?.

• Dernier lieu commun la minute de silence exigée le 11 novembre à 11 heures du matin. Là encore on retombe dans l'émotion patriotique plutôt que dans une démarche de réflexion (comme pour "l'affaire Guy Môcquet")
  
  

Les grands absents des commémorations

Finalement peu d'hommages aux troupes coloniales si ce n'est le monument de 1921 qui sera réinstallé (et dont le message est un mensonge historique) et un hommage à un gouverneur général de l'Afrique occidentale française (Joost Van Vollenhoven) qui n'était pas africain lui-même et n'a pas commandé des soldats africains. On ne s'intéresse donc pas au simple soldat qui a été réquisitionné pour un combat qui lui était étranger.

De manière générale, l'Aisne semble être punie pour avoir donné trop d'importance au CRID 14-18. Peu de commémorations prévues alors que l'essentiel des combats en 1918 s'est passé dans le département (une cérémonie est en revanche prévue à Verdun, ce qui n'a aucun rapport avec 1918) : faut-il rappeler que les Allemands ont repoussé les Français bien au sud du Chemin des Dames jusqu'à Château-Thierry à partir d'où a été relancée la contre-offensive ?

En revanche, Péronne qui est un lieu moins stratégique en 1918 a droit à toutes les attentions avec le premier moment clé : cérémonie internationale aux morts de la guerre sous prétexte qu'il existe des cimetières de différentes nationalités à proximité (Rancourt) comme s'il n'y en avait pas d'autres ailleurs (nécropoles de Soupir par exemple).

En fait faut-il voir dans les choix effectués, un alignement de Jean-Jacques Becker sur l'utilisation de l'Histoire par Nicolas Sarkozy ?

• la vénération pour Clemenceau (Nicolas Sarkozy qui a rédigé - ou fait rédiger- une biographie de Geogres Mandel, le plus proche collaborateur de Clemenceau, a plusieurs fois rendu hommage au "Tigre")

• refoulement de la période coloniale

• développement d'un nouveau patriotisme, d'une certaine idée de la France sous l'impulsion d'Henri Guaino ("Je veux remettre à l'honneur la nation et l'identité nationale. Je veux rendre aux Français la fierté d'être Français" discours du 6 mai)

• parallèlement à cela et paradoxalement, volonté d'apparaître comme un grand défenseur de l'idée européenne (photographie officielle avec le drapeau européen)

Finalement la vision de l'histoire proposée par Jean-Jacques Becker est une vision non seulement ringarde et patriotique mais surtout c'est une histoire perçue par les élites : les écrivains, le gouverneur général d'Afrique occidentale française, les dirigeants des différents pays invités (peut-être même le président des Etats-Unis). Peu de grandes fêtes populaires si ce n'est le défilé du 14 juillet où la population reste passive devant les armées et les écrans prévus. Seule exception, l'opération "le soldat connu" à destination des élèves et qui ressemble fortement à ce qui été proposé l'an dernier pour les 90 ans de l'offensive du Chemin des Dames dans l'Aisne...

Tichot : les mots à vif

Jeudi soir à Tergnier, Tichot redonne de la vie, de la voix et de la musique aux mots de 14-18. Tichot, c'est un trio : Camille au piano et au tuba, Caro à l'accordéon et au xylo, François à la guitare, au banjo et au chant. Le groupe avait déjà ressuscité les chansons des tranchées et de l'arrière cet été en sillonnant le Chemin des Dames. Mais là ce qui était présenté, c'est l'aboutissement d'un travail d'un an, de recherche et de vérification de textes, de composition ou d'adaptation des mélodies, et un gros travail d'arrangement. Arrangements qui ont été revus et soignés depuis cet été. La musique est d'abord là pour servir la voix, mettre en valeur les mots. Mais elle est aussi porteuse de sens : l'accordéon est par excellence l'instrument d'une musique populaire, d'une musique de rue mais c'est un instrument que l'on a pu aussi retrouver dans les tranchées. Le tuba renvoie davantage aux harmonies et fanfares militaires, il est souvent utilisé par le groupe comme un contrepoint ironique tandis que le piano rappelle les ambiances music-hall de l'arrière.

Le répertoire est assez varié, l'image de la guerre qui en ressort est un kaléidoscope de visions personnelles variant selon que l'auteur est de l'arrière (les chanteurs de music-hall comme Vincent Scotto) ou sur le front (chansons écrites dans les tranchées) et selon la date d'écriture : les chansons du début de la guerre parlent davantage de patrie et de victoire.

• Le spectacle est "encadré" par des poèmes d'Eugène Bizeau. Il s'agit d'un vigneron et poète anarchiste dont les oeuvres sont des dénonciations de la guerre (Le Champ d'honneur) et du discours belliciste (Avant le départ) écrites avec une plume précise et lyrique à la fois. Il n'est pas sur le front, étant réformé en 1914, mais publie ses poèmes dans des revues anarchistes pendant la guerre.

• Tichot reprend aussi des chansons de music-hall écrites par des "professionnels de la profession" à l'arrière. On y retrouve des noms comme Vincent Scotto (Le cri du poilu), Lucien Boyer (La roulante, Au Bois Leprêtre), Théodore Botrel (Dans la tranchée), Louis Bousquet (Choisis Lison). Ce sont ces chansons qui sont les plus imprégnées par ce qui a été appelé la "culture de guerre" et dont l'exemple le plus caricatural est Botrel dont Pierre Desproges a popularisé Ma p'tite Mimi. Tichot nous fait découvrir un autre joyau de la propagande la plus imbécile avec Les Poilus de Michel Carré. Sous la plume des chansonniers, l'Allemand est un personnage récurrrent en tant qu'ennemi qu'il faut abattre comme dans Le Cri du Poilu :

  Ils n'pensent plus à rien
  Qu'à tirer sur ces sales prussiens

Autre signe d'une adhésion à la guerre, La Lettre d'un socialo est indissociable du contexte : c'est le début de la guerre et Montéhus veut légitimer le patriotisme d'un socialiste comme lui.
L'intelligence de Tichot est d'interpréter ces chansons patriotiques ou va-t'en-guerre avec ironie, avec des arrangements qui insistent sur la mélodie entraînante, d'où un contraste saisissant avec des paroles guerrières. Mais l'ironie est aussi présente dans les textes, en particulier dans des textes postérieurs à 1914. La victoire n'arrivant pas, il faut trouver un autre angle pour évoquer la guerre. Scotto, Boyer et Botrel s'attachent ainsi à tourner en dérision les conditions matérielles de ce nouveau type de conflit qu'est la guerre de tranchées. Ils se moquent gentiment du manque de femmes, de la promiscuité, de l'intérêt stratégique de la roulante. Boyer va même jusqu'à se moquer des parlementaires qui font leur petite tournée du front sans se rendre compte de la réalité de la vie des soldats (La roulante).

• Enfin, Tichot prête sa voix aux soldats eux-mêmes. Les soldats ont très rapidement en mots et en musiques leurs impressions de la guerre. Comme l'ont noté Rémy Cazals et Frédéric Rousseau (14-18 : cri d'une génération, Privat, 2001), le combattant a un besoin de dire la guerre : nombreux sont ceux qui tiennent des carnets, écrivent à leur famille , d'autres encore participent aux journaux de tranchées ou écrivent des poèmes. Tichot réinterprète ces chansons de tranchées plus ou moins connues : La Chanson de Craonne bien entendu (dans la version transcrite par Emile Poulaille), A Hurtebise, La Ballades des tranchées... Mais le groupe s'est attaché aussi à mettre en musique des poèmes peu connus qui donnent des visions très contrastées du conflit. La prière des ruines est imprégnée de mysticisme, Fleurs de tranchées délivre un message très patriotique tandis que la Chanson de Craonne a une portée révolutionnaire. Les chansons de tranchée évoquent avec plus de précision la nouvelle forme de guerre et la vie dans les tranchées (La ballades des tranchées, Hurtebise). Si la mort et la menace de mort (les balles qui sifflent et les obus qui tombent) sont très présentes, l'Allemand apparait peu comme si cette menace était impersonnelle comme si l'ennemi était invisible. Le ton est plus grave, la dérision moins prononcée, les conditions de vie font moins rire, sauf dans la chanson Hurtebise...

On y va, doucement, en douceur
Avec un battement de coeur
Car des balles, on craint la traîtrise
A Hurtebise !
Elles passent dans l’air en ronflant
Froufroutant, doucement en sifflant
Des balles, c’est l’aubade exquise
A Hurtebise !

En définitive, ces mots chantés, mis en musique, ont redonné corps à des souffrances, des espoirs mais aussi des rires venus des tranchées. Des mots, de la musique et d'autres maux encore... Merci Tichot !

Pour aller plus loin :

• Le site de Tichot évidemment où des extraits de chanson sont en écoute

• L'album devrait sortir en janvier

• Le 1er album de Tichot, Approchez, est toujours disponible. Vous y découvrirez la très belle chanson 1916 qui figurera aussi dans le prochain album. C'est une chanson sans refrain, sans rengaine, mais dont chaque couplet est écrit comme une lettre d'un soldat à sa femme. Une tranche d'une vie en première ligne découpée avec des mots ciselés et pourtant écorchés. Les journées s'écoulent lentement, la nostalgie et le désespoir grandissent à mesure que l'on s'enfonce dans cet hiver de 1916. Les couleurs comme les rêves disparaissent. Finalement, c'est la vie qui pas à pas se retire... Un beau travail d'artiste, de poète et d'interprète.
  

Autour du 11 novembre

Autour de ce weekend du 11 novembre, quelques moments forts en réflexion et en émotion.

Obéir / Désobéir, les mutineries de 1917 en perspective
C'était le thème du colloque que le CRID 14-18 a organisé vendredi à Craonne et samedi à Laon. Qu'est-ce que le CRID me diriez-vous ? C'est un collectif de chercheurs (Collectif de recherche international et de débat sur la guerre de 1914/1918) basé à Craonne et qui propose une vision de la guerre différente de celle professée par les Mandarins de la Première Guerre Mondiale. Ils insistent sur l'expérience combattante, sur les différentes perceptions qu'avaient les citoyens en fonction de leur origine sociale... Plus de détail sur le site du CRID

Obéir/Désobéir, une question forcément polémique qui remet en cause la thèse officielle du consentement. Mais loin d'une opposition caricaturale entre contrainte et consentement, les journées d'étude ont mis en avant tout un éventail d'attitudes entre l'obéissance et la désobéissance (voir le résumé des contributions) : obéissance forcée, stratégies d'évitement, négociation/interprétation de l'ordre, protestation... L'état-major français est bien conscient d'avoir face à lui des soldats-citoyens, habitués au processus démocratique : il réfléchit donc très tôt aux manières de forcer l'obéissance. Dans le cadre d'une comparaison européenne, il apparaît que ceux qui désobéissent (déserteurs, mutins) sont généralement moins bien intégrés dans la communauté nationale : minorités ethniques, milieux sociaux défavorisés (ex. des paysans flamands pour l'armée belge). Dans le cadre d'une comparaison avec d'autres formes de désobéissance au XXème siècle, les mutineries semblent finalement assez peu structurées, prenant des formes variées mais souvent assez proches de la simple protestation. Les mutins condamnés sont davantage des citadins (surreprésentation des Parisiens) jeunes, issus de professions intermédiaires : des personnes a priori plus politisées. Enfin, c'est devenu un lieu commun de dire que les mutineries sont un tabou de l'histoire. Et pourtant, les mutineries n'ont cessé d'être présentes dans les manuels d'histoire et dans les romans. Seulement, elles sont souvent présentées de manière rapide ou comme un décor à l'action. Cela explique qu'elles ont été mythifiées (par les pacifistes, l'extrême-gauche) sans être vraiment appréhendées de manière précise. S'il y a tabou autour des mutineries, c'est sans nul doute dans le discours politique : elles ont surgi brutalement en 1998 avec le discours de Lionel Jospin appelant à la réintégration des mutins dans notre mémoire nationale. La polémique politique a dissimulé le véritable enjeu des mutineries et aujourd'hui encore on note un clivage gauche/droite sur cette question même si ce clivage semble en voie d'atténuation.
A l'issue de ces contributions, les débat les plus vifs portaient sur l'ampleur de la répression des mutineries et plus particulièrement sur le rôle du général Pétain et sur le meilleur terme qui puisse qualifier les mutineries (mouvement social ? grève ?). Même 90 ans après, il s'agit d'un thème qui renvoie à l'émotion...

Journée du livre de la guerre 1914-1918

Journée organisée comme chaque année à Craonne. Journée pour rencontrer les chercheurs du CRID 14-18 autour de leurs bouquins, journée pour fureter du côté des bouquinistes. Cette année, l'accent a été mis sur les ouvrages à destination de la jeunesse et en particulier sur la bande dessinée.
Le 11 novembre à Craonne n'a rien d'un cérémonial pompeux et daté. L'hommage aux morts a été rendu sans tambours ni "mort pour la France". Ce fut le moment choisi par le maire de Craonne, Noël Genteur, de rappeler ce que fut l'occupation allemande à partir de septembre 1914. Une page d'histoire souvent oubliée, mais dont la mémoire s'est transmise d'une génération à l'autre à Craonne. Mémoire qui apparaît vive au regard de l'émotion suscitée par une telle évocation. Émotion forte aussi lorsque la chanson de Craonne a été reprise par l'assistance.

Un poème d'Albertine Benedetto

Un poème d'une amie après un passage sur le Chemin des Dames, sur les sculptures rendant hommage aux tirailleurs :

CONSTELLATION DE LA DOULEUR (Christian Lapie, septembre 2007)

Au Chemin des Dames
Faut pas des grands mots
Des qui cliquettent
Au revers des discours
En métal mémoire mensonge
Maman
Dans la langue intraduisible
Entre les barbelés de ceux restés
Propres sous le verre des médaillons

Au Chemin de leurs Mânes
C’est des mots humbles
A ras de terre boue cris
Des mots en listes aussi
Interminables comme
Avant les grands départs
Diouf Bessé Faro
Dieng Diembelé Dabo
Kirisamba et Diakité
Guillaume l’Etoilé tous
Expulsés des boyaux de la guerre
En colonnes encore
Rangés en monuments

Chemin des Dames

Pas de mots assez nus pour
La patience des morts dans leur froid infini
Mais des bleuets
Comme on fleurit des tombes
Et ces longues faces aveugles
Taillées dans le bois calciné

3 novembre 2007
Albertine Benedetto

Hommage aux tirailleurs sénégalais

Le 22 septembre dernier, le Chemin des Dames s'est enrichi d'un nouveau monument commémoratif : le monument en hommage aux Tirailleurs sénégalais conçu par Christian Lapie et intitulé : la Constellation de la douleur.

Le contexte
Cette commande du Conseil Général s'ajoute aux dernières oeuvres contemporaines qui marquent le regain d'intérêt pour ce moment de l'histoire : sculpture de Haïm Kern ("Ils n'ont pas choisi leur sépulture") sur le plateau de Californie et trois toiles de Tardi en mairie de Craonne.

Mais cette oeuvre est la première concernant les troupes coloniales, cette "force noire" pour reprendre les termes du général Mangin, qui sont venues combattre dans le froid pour le compte de la puissance coloniale. Ces troupes ont été durement éprouvées lors de l'offensive : la 10e division d'infanterie coloniale sous les ordres du général Marchand est chargée d'attaquer en première ligne sur le point le plus stratégique du Chemin : à Hurtebise. Les bataillons de première ligne perdent les trois quarts de leurs effectifs (voir à ce propos l'exposition présentée dans la Caverne du dragon).

L'oeuvre
Le dispositif comprend 9 sculptures élancées mais imposantes éparpillées sur le flanc du plateau à proximité de la route, aux abords de la Caverne du Dragon. On dirait des sentinelles qui gardent les premières lignes françaises à moins qu'elles ne soient dans l'attente de l'assaut. L'une de ces sentinelles est à demi enterrée dans un semblant de tranchée. Les sculptures ont été travaillées dans du bois calciné : ces masses semblent issues du charbon. Les silhouettes sont justes suggérées, pas de visage : ces 9 tirailleurs ne peuvent être identifiés, ce sont 9 figures universelles du tirailleur.

L'ensemble tranche sur l'horizontalité du plateau comme 9 brûlures encore bien présentes, mais pourtant muettes. Par leur dimension aussi bien que par leur aspect universel, ces sculptures apparaissent aussi insaisissables. Le secret de leur souffrance reste entier.

La cérémonie
La cérémonie mélangeait protocole et mise en scène. Elle a débuté par la présentation des armes au son des hymnes. Elle s'est poursuivie par les discours officiels : le discours du président du Conseil général tranchait avec celui du préfet. M. Daudigny, président du Conseil général, a rappelé le sacrifice des tirailleurs et l'ingratitude de l'Etat français en citant les mots de Nivelle : "Il faut y aller avec tous les moyens et ne pas ménager le sang noir pour conserver un peu de blanc".
M. Fratacci, préfet de l'Aisne, a soigneusement évité d'aborder le sujet de la mémoire de la colonisation et a insisté sur l'amitié avec le Sénégal en prenant l'exemple des accords pour limiter l'immigration.
La mémoire de la guerre et de la colonisation est encore loin d'être apaisée...
La cérémonie prit un tour plus émouvant avec la lecture d'un poème de Léopold Sédar Senghor sur ces tirailleurs (poème Hosties noires). A la voix du comédien Didier Perrier s'est mêlée celle du saxophone de Manu Dibango avant que le public ne puisse déambuler entre les oeuvres :

"Ecoutez-moi, Tirailleurs Sénégalais, dans la solitude de la terre noire et de la mort
Dans votre solitude sans yeux, sans oreilles, plus que dans ma peau sombre au fond de la Province
Sans même la chaleur de vos camarades couchés tout contre vous, comme jadis dans la tranchée, jadis dans les palabres du village
Ecoutez-moi, tirailleurs à la peau noire, bien que sans oreilles et sans yeux dans votre triple enceinte de nuit."

Léopold Sédar Senghor, Hosties Noires, 1938

Pour en savoir plus :

• Le dossier de presse du Conseil général très complet d'un point de vue historique.


• L'article de l'Union.


• Se méfier de l'article de la LDH de Toulon. Il semble que l'auteur soit mal informé (le maire de Craonne était évidemment prévenu longtemps à l'avance de cette inauguration puisqu'il est aussi conseiller général et qu'à ce titre, il a participé à l'organisation de la cérémonie).